Durch die Schwäche der Serben hat sich Slowenien zum härtesten Verfolger der Italiener gemausert, mit einem Sieg im direkten Duell könnte nun sogar die Tabellenführung anvisiert werden. Doch auch bei den Slowenen wechselten in der Vergangenheit häufig Licht und Schatten, vor allem bei Heimspielen machte die Mannschaft keine gute Figur.  
 Nachdem dieser Fehltritt zuletzt beim 2:3 gegen die DFB-Elf nicht ausgebügelt werden konnte, brächte die Truppe von Gordon Strachan ein Sieg gegen Polen nun aber doch noch einmal in die Quali zurück — schließlich sollte dem Team dann auch am Sonntag ein weiterer Dreier gegen Gibraltar zuzutrauen sein.  
  Die EM wird die Elftal bekanntlich vor den TV-Geräten verfolgen, nachdem es diese verbsäumt hatte, sich für die Endrunde in Frankreich zu qualifizieren. Und das, trotz der vereinfachten Qualifikationsbedingungen. 
 Da jedoch in den ersten fünf Partien nur ein einziger Sieg verbucht werden konnte, erweist es sich inzwischen als reiner Glücksfall, dass das große Ziel noch immer erreichbar ist; selbst die Spieler hatten zuletzt wohl nicht mehr so recht daran geglaubt, das enteilte Montenegro noch abfangen zu können. 
  Wurde die defensive Ausrichtung der Engländer im Auftaktspiel mit einem nicht unverdienten Punktgewinn belohnt, dürfte für den Aufstieg ins Viertelfinale in den ausstehenden Partien schon etwas mehr Mut erforderlich sein:  

Hilfreich war dabei in erster Linie der 3:1-Triumph gegen Dänemark; ein Erfolg, der dem direkten Konkurrenten nun das Genick zu brechen droht. Denn obwohl das Team um den ewigen Morten Olsen ansonsten eine nahezu fehlerfreie Runde spielte, findet es sich jetzt in der Rolle des Verfolgers wieder, das im entscheidenden Duell zum Siegen verdammt ist.  
 Bekanntermaßen wird der Italiener sicher kein Offensivfeuerwerk abbrennen lassen. Dazu fehlt den Iren auch die spielerische Klasse. Die Taktik wird im Großen und Ganzen so sein, dass aus einem Abwehrbollwerk heraus Robbie Keane vorne irgendwie für Tore sorgen soll.  
  Dass die Belgier nach der jüngsten Portugal-Niederlage nun auch in der Schweiz unterliegen, können sich die Wettfreunde aber beim besten Willen nicht vorstellen. 
 Auch wenn die Fehlschüsse ein mögliches besseres Abschneiden verhinderten, konnten die Kroaten mit ihrer Leistung vollauf zufrieden sein — doch wurde dabei nicht zum ersten Mal der Nachweis eigener Stärke erbracht. 
  Neben den Endplatzierungen der Mannschaften, dem Gesamtsieger, sowie einer sehr umfangreichen Liste der möglichen Torschützenkönige beinhaltet das Programm über 10 Spezialwetten zum großen Endspiel am Juli.  

 Nach unserer Vermutung werden die schwarz-rot-goldenen Helden gerade noch genug dafür tun, um dem ganz großen Zorn in der Heimat aus dem Weg zu gehen — entsprechend stellen wir uns darauf ein, dass das Team aus Gibraltar den Platz mit höchstens einem halben Dutzend Gegentreffer verlässt.  
 für einen Finaleinzug von Cech und Co. lassen die Buchmacher das bis zu 40-fache des Wetteinsatzes springen.  
  Wir Wettfreunde gehen jedenfalls davon aus, dass sich die Blind-Elf trotz des jüngsten Erfolges in England bei ihrer Rückkehr auf die Insel schwer tun wird. Erst recht, nachdem sich Irland nur in einem der vergangenen vier Duelle mit den Niederländern geschlagen geben musste. 
  Spötter könnten wohl meinen, dass bereits beim damaligen Erfolg der DFB-Auswahl Gianluigi Buffon im Kasten der Italiener stand; tatsächlich kommen mittlerweile aber natürlich beide Nationen mit einem gänzlich anderen Gesicht daher. 
  In der Qualifikation liegt das Team schon etwas abgeschlagen auf dem vierten Rang, selbst Optimisten glauben nicht mehr an eine EM-Teilnahme. Diesbezügliche Hoffnungen scheinen auch tatsächlich nicht angebracht zu sein, schließlich hat die Mannschaft von Dietmar Constantini sechs der letzten sieben Länderspiele verloren.  

 Nun soll bereits am Donnerstag alles klar gemacht werden. Ein weiterer Dreier und die Portugiesen stehen als Gruppensieger und EM-Teilnehmer fest. Die Wettanbieter gehen davon aus, dass Portugal die Oberhand behalten und sich gegen die Dänen durchsetzen wird.  
 Seit dem Abgang von Ryan Naderi ist Rostock sieglos (3 Spiele)   
 Ob es für Irland mehr als die Vorrundenspiele geben wird, darf bezweifelt werden. Im Kampf um den Aufstieg wartet immerhin Kroatien, Welt- und Europameister Spanien und als krönender Abschluss das Duell mit Trapattonis Heimat Italien. 
  Noch besteht allerdings Hoffnung, dass das Team gegen die Spanier den Hebel endlich umlegen kann: Schon in der Partie gegen die Ukraine haben die Franzosen mit einem Leistungssprung auf eine Drucksituation reagiert.  
 Mit ihren bisherigen drei Toren haben die ‚Gäste‘ ihr Offensivpotential ohnehin schon reichlich unter Beweis gestellt: Die nicht immer sattelfest wirkende Verteidigung der Rot-Weißen sollte also auch am Sonnabend regelmäßig in Gefahr zu bringen sein.  

 Und auch wenn in Aserbaidschan bekanntlich mit bescheidenen Mitteln gearbeitet wird, scheint ein weiterer Erfolg für „Böörti“ Vogts durchaus im Bereich des Möglichen zu sein.  
 So hat sich das Team von Vincente del Bosque auf dem Weg zum Weltmeistertitel in allen Entscheidungsspielen mit 1:0-Siegen begnügt; nach der Vorrunde reichten den Spaniern somit vier Treffer, um nach dem Sieg über Holland erstmals den Weltcup in den Händen halten zu dürfen.  
  Huntelaar Torschützenkönig der EM → beste Quote 18,0    
  Portugal hat am Sonntag (20:45 Uhr) nur ein Ziel vor Augen! In der Gruppe I wollen Cristiano Ronaldo und Co. Platz eins von den Dänen übernehmen. Der Gastgeber der EM 2004 liegt vor dem Duell mit Serbien nur auf Rang zwei, hat aber, wie die übrigen Mannschaften auch, ein Spiel weniger als Dänemark bestritten.  
 Griechenland hingegen wird in zwei Relegationsspielen auf den Zweitplatzierten einer anderen Gruppe treffen und damit eine allerletzte Möglichkeit erhalten, doch noch zur EM fahren zu dürfen.